Τα μέταλλα περιέχουν θερμοδυναμική ενέργεια (θετικά και αρνητικά φορτία). Τα μέταλλα βαθμολογούνται ως προς την ικανότητά τους να αντιστέκονται στην ηλεκτροχημική διάβρωση. Τα πιο ευγενή μέταλλα όπως ο χρυσός, το ασήμι και το τιτάνιο έχουν ουδέτερο ή αρνητικό ηλεκτρικό δυναμικό, επομένως δεν θα δημιουργήσουν ροή θετικών ιόντων. Στο άλλο άκρο, τα πιο ενεργά μέταλλα όπως το αλουμίνιο, ο χάλυβας και ο χυτοσίδηρος παρουσιάζουν ισχυρά θετικά φορτία που τείνουν να παράγουν ηλεκτρικό ρεύμα. Η ηλεκτρόλυση εμφανίζεται όταν δύο μέταλλα με διαφορετικό ηλεκτρικό δυναμικό βρίσκονται σε επαφή, δημιουργώντας μια ροή ρεύματος. Η ροή αυτή είναι πολύ μικρή σε ξηρές συνθήκες, αλλά όταν τα μέταλλα ενώνονται με νερό, το νερό λειτουργεί ως ηλεκτρολύτης. Αυτό προκαλεί μια σημαντική αύξηση στη ροή ηλεκτρονίων από το πιο ενεργό μέταλλο στο λιγότερο ενεργό μέταλλο, με αποτέλεσμα τα μεταλλικά σωματίδια να εναποτίθενται από το λιγότερο προς το πιο ευγενές μέταλλο.
Έτσι όταν ο σίδηρος και ο ορείχαλκος βρίσκονται σε επαφή μεταξύ τους σε διάλυμα με βάση το νερό, θα προκληθεί διάβρωση.
Σε ένα σύστημα θέρμανσης που χρησιμοποιεί αγώγιμο ρευστό όπως το νερό θα πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά για τυχόν αδέσμευτες διαρροές τάσης συνεχούς ρεύματος. Η κακή σύνδεση με την γείωση στο σύστημα που χρησιμοποιεί νερό μπορεί να προκαλέσει την ηλεκτρόλυση και να διαβρώσει γρήγορα τα εξαρτήματα, ξεκινώντας από το λιγότερο ευγενές μέταλλο. Το αλουμίνιο, ο χυτοσίδηρος και ο χάλυβας είναι συνήθως τα πρώτα μέταλλα που θα δεχτούν επίθεση. Επίσης, σημειώστε ότι κάθε 12° C αύξησης της θερμοκρασίας διπλασιάζει τον ρυθμό διάβρωσης.
Για να αποφύγετε το πρόβλημα της ηλεκτρολυτικής διάβρωσης:
Αποφύγετε τη χρήση εξαρτημάτων από ανόμοια μέταλλα.
Παρακολουθήστε προσεκτικά τυχόν ηλεκτρικές λειτουργίες συνεχούς ρεύματος που είναι ενσωματωμένες στο σύστημα για να εντοπίσετε και να επιλύσετε τυχόν κακή γείωση.
Ενσωματώστε ένα ανόδιο (που είναι μια ράβδος μαγνησίου) στο σύστημα για να διαβρώνεται αυτό αντί των άλλον μετάλλων που είναι στην εγκατάσταση (λέβητας, θερμαντικά σώματα, μεταλλικές σωλήνες).
Εγκατάσταση εξωτερικής αυτόνομης συσκευής ανοδικής προστασίας.
